Страна О'Кения
Каждое путешествие должно быть вкусным. Сладковатый привкус нагретого щедрым тропическим солнцем африканского воздуха накануне отъезда в Кению до краев наполнил мой сон. И это радует! Чувствуешь запах и вкус - тест, считай, прошёл! Но, разумеется, без реального ПЦР-теста не обойтись. А это - плюс 900 гривен к расходам на поездку.
Но что значат несколько сотен, когда на кону Кения страна красных слонов, гепардов, антилоп и зебр. Страна, в которой украинцам особенно рады, тем более что в разгул пандемии большинство европейцев не отваживаются посещать «черный» континент.
ШИЛЛИНГ - КУРС НА ГЛАЗОК
Конечно, с коронавирусом в Кении тоже не все благополучно. Закрыта столица Найроби и знаменитый национальный парк Масаи-Мара, где в сентябре-октябре можно наблюдать массовую миграцию антилоп. Зато работают другие, не менее известные парки - Цаво и Амбосели.
Поскольку крупнейший кенийский мегаполис в апреле оставался закрытым для иностранных туристов, первый украинский чартер принял Момбаса. Украинцы стали одними из первых, кто отважился после жесткого локдауна прилететь в Кению. Ранее нас полетели только румыны. Но что такое 19-миллионная Румыния в сравнении с Украиной. Поэтому в международном аэропорту Мои в Момбасе наш «Боинг» встречают торжественно: с танцами и кокосовым соком. Сотрудники аэропорта спешно вскрывают кокосы, чтобы напоить всех 189 пассажиров, ступивших на кенийскую землю. Я один из таких счастливчиков!
Никаких тестов сдавать не нужно. Только температурный контроль и маски, без которых сейчас никуда. Ах да, нужно обзавестись местной валютой - шиллингами. Накануне поездки нас предупредили, что наибольшим спросом пользуются доллары не старше 2013 года. Их меняют по самому высокому курсу. Другие оценивают дешевле, а могут и вообще не поменять.
В аэропортовском обменнике я протягиваю 100-долларовую банкноту, на которую местный меняла смотрит недоверчиво и отчасти даже презрительно. Он долго рассматривает портрет Франклина, разминает пальцами бумагу, на которой этот портрет напечатан и наконец с сожалением возвращает купюру.
- Что не так? - спрашиваю.
Впрочем, ответ очевиден: возраст банкноты - 1996 год. Купюры поновее меняют, но курс порой определяют на глазок. Разница несущественная, но все-таки. С подобными штуками я сталкивался в нетуристических районах Индонезии, где брали только купюры определённой серии. Но ведь Кения - почти туристическая Мекка.
Ну да ладно. Поменяли и слава Богу. За сотню баксов мне дали аж 10 100 шиллингов. Неплохо! Обычный курс: 1 доллар 100 шиллингов.
ГОСТИНИЦЫ ЛУЧШЕГО ПЛЯЖА
ЗАНЯЛИ ПТИЦЫ
Первая локация нашего пресс-тура - знаменитый кенийский пляж Диани-Бич, который находится в 30 километрах от второго города страны. Что можно сказать? Приятнейший белый, глинистый песок, всегда великий Индийский океан и практически пустой пляж. Немногочисленных белых туристов атакуют местные торговцы. Очевидно, что их товар пропадает. Причудливые раковины мурексов продают за три доллара, а за обычных каури просят сотню шиллингов -(около доллара). Но желающих приобрести эти океанские прелести практически нет. По побережью водят парочку верблюдов в надежде, что хоть кто-нибудь захочет оседлать этих «кораблей пустыни». Тщетно!
Особенность данного пляжа - это приливы и отливы. Когда океан уходит, он оставляет несколько десятков метров замусоренной территории. Идеальный по чистоте песок покрывается водорослями, мелкими обломками кораллов и просто мусором. Любоваться такой девственной природой замечательно, но купаться не очень-то хочется. Постоянно чистить пляжи весьма хлопотно. Да и для кого! Как уже отмечалось, отдыхающих, увы, маловато.
Почему? Конечно, сейчас не самое подходящее туристическое время: апрельмай - сезон дождей. Но, разумеется, дело не только в этом. Ковид! Он и есть основная причина отсутствия отдыхающих.
Я брожу по нескончаемому пляжу и вижу заброшенные здания некогда преуспевающих гостиниц. Вот недоигранная шахматная партия. Оставленные без присмотра огромные фигуры повалены, а само черно-белое поле битвы занесено песком. Гостиничные дворы превратились в кладбища пальм, а жилые корпуса облюбовали птицы. Вот они-то как раз и в выигрыше.
Но длительные пляжные прогулки под открытым солнцем безумие. Уже через 15-20 минут краснеешь, как тургеневская девушка на свидании. Дальше - хуже. Поэтому я не стал ждать худшего и договорился с двумя кенийцами об экскурсии в местное село.
ЕСТЬ ПИВБАР И СТИЛЬНЫЙ ТУАЛЕТ
За десять долларов я попросил показать, как на самом деле живут простые кенийцы. Поразило отсутствие приусадебных участков и вообще придомовой зелени. Во многих домах нет дверей и окон. Дверные проемы и окна просто занавешены тряпками, а на иных и тряпок не имеется. Вот уж действительно - без окон, без дверей.
Зато есть паб и даже стильный туалет. И это при том, что эта деревенька вряд ли относится к туристическим достопримечательностям. Надписи и вывески на зданиях, в основном, на английском сказались-таки последствия пагубного наследия английских колонизаторов. По статистике, большинство кенийцев - христиане-протестанты, но немало также и мусульман. Впрочем, мне не показалось, что приверженцев ислама здесь очень много, хотя мечетей больше, чем православных церквей. Была такая мечеть и в этой деревне.
Ну а в принципе, село как село. Местные мужички дело было в воскресенье - баловались самогоном, а их жены были заняты детьми и домашними заботами. Напоследок я сфотографировался на добрую память с одной из селянок, показавшейся мне наиболее симпатичной. Кто знает, быть может, когда-нибудь еще вернусь сюда.
ЛЬВЫ, ЖИРАФЫ,
СЛОНЫ, АНТИЛОПЫ
Утром мы выехали по направлению к Цаво - одному из крупнейших национальных парков планеты. Его площадь - 21 тыс. кв. км, больше, чем весь Израиль вместе с палестинскими территориями. В этом парке обитают «главные» африканские звери - слоны, жирафы, антилопы, гепарды, носороги, бегемоты. Нам обещали, что в гости к ним мы поедем по новой железной дороге, которая была введена в эксплуатацию в мае 2017 года. Она признана лучшим железнодорожным проектом мира 2018 года. Но, увы, из-за ковида уникальная магистраль была закрыта. Возможно, туристам будущего повезет больше.
Несколько часов пути и мы на месте. Вечернее сафари началось! Вообще национальные парки Кении и Танзании самое большое, самое главное удовольствие, из-за которого, собственно, и стоит лететь на «черный» континент. Пусть за несколько дней путешествия вы сможете увидеть далеко не всех обитателей саванны, но незабываемые впечатления останутся на всю жизнь.
Наш гид Жюльен пообещал, что мы обязательно увидим всю Большую африканскую пятёрку - слона, носорога, буйвола, льва, леопарда. Ну и еще жирафа и бегемота. Но гарантированно встретить всех упомянутых животных вообще мало кому удается. Проще всего увидеть слонов и жирафов. Это понятно. Они большие! Буйволы, антилопы и зебры тоже не проблема. А вот запечатлеть льва, гепарда или леопарда большая удача.
Впрочем, главная достопримечательность Цаво красные слоны. Вывалявшиеся в здешнем красноземе животные великаны действительно герои волшебной сказки, которую можно увидеть наяву.
Утром нам посчастливилось наблюдать за гепардами. Парочка изящных хищников расположилась в нескольких сотнях метров от стада газелей. Густая трава скрывала истинные намерения гигантских кошек. Но и сами гепарды никуда не торопились и выжидали, когда кто-то отстанет и потеряется. Тогда можно начинать преследование! Но сколько ждать? У нас, увы, нет времени, увидеть финальную часть атаки хищников. Впереди еще один уникальный национальный парк Амбосели.
СНЕГА КИЛИМАНДЖАРО - ПРАЗДНИК, КОТОРЫЙ ВСЕГДА С НАМИ
Кроме упомянутых представителей фауны можно просто любоваться природой. Восторгаться и восхищаться ею. Это возможно в любое время суток и при любой погоде. Ведь по меткому выражению Ральфа Эмерсона, природу нельзя застигнуть неряшливой и полураздетой, она всегда прекрасна.
Между Цаво и Амбосели была еще ночь, несколько часов которой я наблюдал за летящими на свет насекомыми. Огромные, в полладони жуки-навозники и клоп-белостома, укус которого весьма болезненный. Правда, клоп мне попался не самый большой - всего-то сантиметров пять, но испытывать его яд на себе я не рискнул. Впрочем, больший дискомфорт доставляет мелочь муравьи и комары. Но ничего, жить можно.
Что до самого Амбосели, то, конечно, главная фишка этого парка - замечательный вид на Килиманджаро. Всем известно, что самая высокая вершина Африки вдохновила великого Хемингуэя, рассказ которого «Снега Килиманджаро» перед поездкой в Кению или Танзанию наверняка перечитало большинство туристов. И правильно сделали. Здесь, у подножия знаменитого пяти-тысячника, можно переосмыслить свою жизнь, как это сделал герой рассказа писатель Гарри Смит. Вспомнить, что все мы созданы для своих дел.
А можно, впрочем, ничего не вспоминать и ни о чем таком не думать. В любом случае, снега Килиманджаро останутся праздником, который всегда будет с нами.
Кстати, о смысле жизни напомнил еще один туристический объект, находящийся неподалеку от курортного городка Малинди - Каньон Марафа или как еще его называют местные жители, «Адская кухня».
Наш Жюльен пересказал легенду, будто бы Бог разгневался на богачей, не помогающих беднякам и купающихся в молоке и решил наказать их, раскрыв под ними землю. Моим коллегам, людям, преимущественно, небедным, эта социальная сказочка не понравилась.
- Ишь, нашли способ богатых изводить! Бедным работать нужно было, а не на дорогах сидеть милостыню клянчить. Вот тогда они б тоже разбогатели, - возмущались участники пресс-тура.
ЗАБАВНЫЙ АФРИКАНСКИЙ ШОПИНГ
Заключительную часть путешествия мы провели в Момбасе, где совершили экскурсию по городу и его окрестностям. Законный вопрос: - чем еще интересна Кения кроме национальных парков? Как по мне, так особенно ничем. То есть, конечно, исторические места имеются. К примеру, старый порт и форт Иисуса, построенный португальцами в 1593 году. Но лично на меня эти старинные постройки особого впечатления не произвели. Наверное, я недостаточно люблю историю.
Что касается шопинга, так везти из Кении решительно нечего. Никакого эксклюзива! Разве что кофе и чай. Те же масаи (самое знаменитое местное племя) пытались продать нам какие-то браслетики и бусики по 20 долларов. На фига мне такой ширпотреб по такой цене? Интерес представляет разве что обувь, которую масаи делают из автомобильных шин. Но носить её у нас вряд ли кто будет.
Особенно поразило меня дьюти фри местного аэропорта. Ничего оригинального. Зато все намного дороже. Я присмотрел две вещицы - вазу для карандашей за 15 долларов и значок - символ Кении, за пять.
- Дисконт? - спросил у продавца
- О, конечно! - ответил торговец и долго складывал в столбик 15 и 5. Результат меня ошеломил - 23!
При этом кениец застенчиво улыбнулся. Ну как на него обижаться? Пытался, конечно, обмануть, но ведь подоброму.
Но главное ведь не это. Самое дорогое и незабываемое впечатление - природа. В Кении её можно наблюдать совершенно бесплатно. И это счастье, которое останется с нами навсегда.
Александр РАЗУМНЫЙ